「地域の宝創造プロジェクト」小塩江地区(令和7年度実施)

埋平地区の入口には道路を跨ぐようにしめ縄が張られています。これは、「道切り」とよばれる習俗で、疫病や悪い神などが集落に入らないようにする「結界」です。

「道切り」は埋平地区のように集落の境界にしめ縄を張るもののほか、わら人形やお札を置く例などがあるそうです。昔は多くの集落で行われたようですが、この習俗が残っているのは市内では埋平地区だけだと思います。

小学校のとき、秋に宇津峰登山をしてその後地区分けされた組ごとに芋煮会を毎年実施していました。朝、リヤカーに鍋や材料を積んで組ごとに養蚕飼育所（現在の梅林脇）に集合し、登山後芋煮会をしました。
山頂には、測量に使用されていた二等三角点があります。市内には2箇所だと思います。

なぜ、塩田地区には、菅舩神社という名の神社が2つあるのだろうかと思い調べました。
神社は塩田字神清水と外の内に鎮座しています。
祭神は、どちらの神社も猿田彦大神、天照大神、天太玉神を祀っている。普通なら、旧村に一社と思っていたのですが？
南北朝時代(1336年～1392年)には、神清水を上社、外の内を下社としていたが、明治に入ると一村一社制がとられ、神清水を村社とし、外の内を境外摂社としました。
現在はどちらも、菅舩神社として宮司がおります。

34座ある神楽は光(太陽が出る様)が世に出るまでの苦労を34座の舞の中で表す素敵な物語です。
天の岩戸が開き、村人が太陽の光を浴びて米作りができるという話です。

県道須賀川谷田川線沿い、江持字鐘突田（かねつきでん）にある羽黒池と羽黒神社。
そのすぐそばに、岩を削って造られた洞門（トンネル）がひっそりと佇んでいます。
洞門のすぐ隣には鳥居があり、くぐると急勾配の石段が続きます。
地域の方々は毎年12月31日の年の瀬に、このスリル満点の階段を一歩一歩登っていきます。険しい道の先にある祈りの場所は、地域の人々の心のよりどころとなっています。

何時ごろできたかは不明ですが、鳥居から急階段を上ると森の中にお社があります。
阿武隈川の濁流にも浸食されず、岩盤の上に立つ社は、南北朝時代から宇津峰山とともに、相互に敵の状況を監視する地点として重要な場所だったと思われます。
毎年10月初旬に宮司さんをお迎えし、祝詞奏上等の例大祭を実施しております。一月元旦には村民の皆さんが元朝参りを実施しております。

「水郡線」は、1934年（昭和9年）に水戸と郡山が全線開通し、昨年90周年を迎えました。赤字路線ながら、地元の大切な交通機関としてがんばっています。1両か2両編成で、上り下り合わせても1時間に1本程度なので、農作業の折りに時計代わりになっています。今の小塩江駅の駅舎は面白みがありませんが、昔の駅舎は木造で温かみを感じました。

梅の満開時期に孫を連れて花見をしています。その時、同じく花見に訪れていた方も「まるで桃源郷のようですね」といっていました。
6月にはいろいろな種類の梅が実り収穫体験をしています。
持ち帰った果実は、梅酒や梅干し作りに挑戦、親戚に大好評です。
今では我が家の恒例行事となっています。